Az őssejtek felhasználásával a semmiből felépített mesterséges embriókat a tudósok hozták létre.
A kutatók megkerülték a megtermékenyítést azáltal, hogy a laboratóriumban önszerveződő struktúrákat tenyésztettek.
Noha a felhasznált sejtek egerektől származtak, a kísérlet új határt nyitott az embriókutatás területén, jelentős etikai következményekkel járva.
Az embriók laboratóriumi létrehozása várhatóan segíti a tudósokat a korai emberi fejlődés rejtélyeinek felszabadításában.
Az egyik szakértő szerint az emberi őssejtekből előállított mesterséges embriókat „etikai megbeszélésnek” kell alávetni.
Az Egyesült Királyságban tiltott lenne egy ilyen technikával való csecsemőkészítés kísérlete.
A Cambridge-i Egyetem csapata, amelyet Magdalena Zernica-Goetz professzor vezet, korábban kétféle őssejtet és egy „zselés” állványt használt egy sokkal egyszerűbb 3D szerkezet előállításához, amely egér embrióra hasonlít.
Most a tudósok nagy lépést tett előre azáltal, hogy összehozta mindhárom őssejttípust, amelyek képezik a teljesen kialakult embrió alapját.
Első alkalommal az általuk létrehozott embriószerű struktúrák képesek voltak „gyomorodásra” - az a kritikus pont, amelyen az embrió három különálló rétegre osztódik, amelyek meghatározzák sejtjeik jövőbeli sorsát.
Csak az emésztés után alakulhat ki egy embrió életképes magzatmá, amelynek szövete és szerve a megfelelő helyen van.
Zernicka-Goetz professzor elmondta: „Normál fejlődésben a megfelelő gasztronáció csak akkor lehetséges, ha mindhárom őssejtje van. Annak érdekében, hogy rekonstruáljuk ezt a komplex táncot, hozzá kellett volna adnunk a hiányzó harmadik őssejtet.
"A korábbi kísérletekben alkalmazott zselés cseréjével erre a harmadik típusú őssejtre olyan szerkezeteket tudtunk létrehozni, amelyek fejlődése meglepően sikeres volt."
A mesterséges embriókat megfigyelték, hogy emésztéssel és a három alaptestrétegbe szerveződnek, amelyek endoderm, mezoderm és ektoderm néven vannak kialakítva.
Az endoderma - a legbelső réteg - sejtjei az emésztőrendszer, a máj, a hasnyálmirigy és a tüdő belső részét képezik.