A hónap elején kiderült, hogy a Facebook számtalan algoritmikusan indukált hirdetési kategóriája között szerepel egy bejegyzés azoknak a felhasználóknak, akiket a platform adatbányászati rendszerei érdekeltek árulás a kormányuk ellen. A címkét több mint 65,000 orosz állampolgárra alkalmazták, és súlyos veszélybe sodorják őket, ha kormányuk felfedezi a címkét. Hasonlóképpen, a platform algoritmusai csendben megfigyelik a két milliárd felhasználói cselekedetét és szavát, megbecsülve, hogy mely felhasználók véleménye szerint homoszexuálisak, és csendesen címkét helyeznek a számlájukra, amely ezt a becslést rögzíti. Mi történik, amikor a kormányok elkezdenek használni ezeket a címkéket polgáraik felkutatására, zaklatására, fogva tartására vagy akár kivégzésére az amerikai vállalat fekete doboz algoritmusa alapján készített címkék alapján?
A hatalmas automatizált gép, amely a Facebook reklámmotorja, egyik kihívása az, hogy puszta mérete és hatóköre azt jelenti, hogy soha nem lehet teljes mértékben emberi felügyelet alá vetve. Ehelyett csendben mozog, csendesen figyelve a platform kétmilliárd felhasználóját Big Brotherként, csendben hozzárendelve nekik címkéket, amelyek jelzik a becsléseiket a mindennapi kereskedelmi érdekektől kezdve a személyiségük, hiedelmeik és orvosi állapotuk legérzékenyebb és legmeghittségesebb eleméig, a kormányuk felhasználhatná manipulációra, letartóztatásukra vagy kivégzésre.
Az ilyen aggodalmak sajnos messze nem hipotetikusak. Személy szerint igazolom, hogy a világon számos kormány létezik, amelyek nagyon tisztában vannak a Facebook hirdetési eszközeinek megfigyelési lehetőségeivel, és valóban aktívan használják azokat a meghatározott demográfiai adatok és érdekek nyomon követésére, a vállalat beépített jelentési eszközeivel a földrajzi területek azonosítására és demográfiai adatok a további megfigyelés céljára.
Manapság a Facebook hirdetési célzási eszközeinek nagy része a nyilvánosan elérhető célzási és jelentési eszközök használatával fordul annak megértéséhez, hogy például melyik szomszédságban élnek a legnagyobb sűrűségű személyek egy adott demográfiai helyzetben, és amelyek szintén különös érdeklődéssel bírnak a kormány számára. Nagyszámú párhuzamos kampány lebonyolításával, amely lefedi a demográfia és az érdeklődési kör összes permutációját, a kormányok megtudhatják, mely demográfiai összefüggések vannak a leginkább az egyes érdekekkel, és amelyek az érdekeltek a legjobban összefüggésben az adott demográfiai adatokkal. A földrajzi jelentési eszközök lehetővé teszik a demográfia és az érdekek egybeesésének környéki szintű azonosítását, lehetővé téve a megfigyelési erőforrások növelését ezeken a területeken.
A Facebook célzási eszközeinek nyilvános elérhetősége azt jelenti, hogy a hírszerző ügynökségeknek nincs szükség bírósági végzésre a tőkeáttétel érdekében, a külföldi hírszerző szolgálatok felhasználhatják őket idegen talajon történő nyomon követésre és felmérésre, sőt a helyi rendészeti szervek kevés korlátozással is használhatják őket. A Facebook hirdetési platformjának globális elérhetősége különösen erőteljes és hívogató eszközt kínál azoknak a hírszerző ügynökségeknek, amelyek megkísérlik feltérképezni az ellenzéki nemzeteket, lehetővé téve számukra, hogy jobban megértsék a demográfiai és érdeklődési összefüggéseket, valamint a földrajzi hovatartozást, és irányítsák saját földi erőforrásaik elosztását.
Hihetetlen hatalmuk és a nyilvánosság számára elérhető elérhetőségük ellenére a Facebook hirdetési eszközei továbbra is viszonylag tompa eszköz a hagyományos egyéni szintű megfigyelő eszközökhöz képest.
Mint én utalt a hét elejéig, mi történik, amikor azok az országok, amelyekben a homoszexualitás olyan bűncselekmény, amely potenciálisan halálbüntetést vonhat maga után, a Facebook eszközeivel célozzák meg ezeket a közösségeket? Csak a Facebook nyilvános hirdetési eszközeinek segítségével becsülhetik meg a népszerű környékeket és a társalgásokat, összekapcsolhatják az érdeklődési köröket ezeken a területeken és így tovább, ám nem tudják összeállítani az országában mindenki valódi nevét és címét tartalmazó listát, amely szerint a Facebook szerint homoszexuális.
Mivel bizonyos országokban a homoszexualitás bűncselekménynek minősül hivatalos jogi kódexük szerint, használhatnák-e ezek az országok a bírósági végzést arra, hogy a Facebook-ot arra kényszerítsék, hogy adja meg az országban élő személyek összes nevét, amely szerint az algoritmusok szerint homoszexuális? Számos ország törvényei megnehezítik a Facebook számára, hogy megkísérelje megvédeni a felhasználókat a törvényes kéréstől azon személyek listájának kérésére, akiket gyanúsítottak abban, hogy az országban súlyos bűncselekményt követnek el.