Geoengineering: Startup cég azt mondja, hogy már megkezdődött a részecskék légkörbe juttatása

Egy startup azt állítja, hogy olyan időjárási léggömböket bocsátott ki, amelyek fényvisszaverő kénrészecskéket bocsáthattak ki a sztratoszférában, és átléphettek egy ellentmondásos akadályt a napenergia geomérnöki területén.

A geomérnökség az éghajlat manipulálására irányuló szándékos erőfeszítésekre utal, több napfényt visszaverve az űrbe, utánozva azt a természetes folyamatot, amely a nagy vulkánkitörések után következik be. Elméletileg a kén és hasonló részecskék megfelelő mennyiségű permetezése potenciálisan enyhítheti a globális felmelegedést.

Technikailag nem nehéz ilyen vegyületeket kibocsátani a sztratoszférába. De a tudósok többnyire (bár nem teljesen) tartózkodott még kis léptékű szabadtéri kísérletek elvégzésétől is. És nem világos, hogy a geomérnöki kutatások keretében még valaki injektált-e anyagokat a légkör ebbe a speciális rétegébe.

Ez részben azért van, mert erősen vitatott. Keveset tudunk az ilyen szándékos, nagy léptékű beavatkozások valós hatásáról, de veszélyes mellékhatásai lehetnek. A hatások egyes régiókban rosszabbak is lehetnek, mint másokban, ami geopolitikai konfliktusokat válthat ki.

Egyes kutatók, akik régóta tanulmányozták a technológiát, mély aggodalmát fejezik ki amiatt, hogy a Make Sunsets cég úgy tűnik, hogy minden nyilvános részvétel vagy tudományos vizsgálat nélkül előrelépett egy mexikói helyszínről. Már most megpróbálja eladni a „hűtési krediteket” jövőbeli léggömbrepülésekhez, amelyek nagyobb rakományt szállíthatnak.

Az MIT Technology Review számos kutatóval beszélt, akik elítélték a geomérnöki kutatások kereskedelmi forgalomba hozatalára irányuló erőfeszítéseket ebben a korai szakaszban. Egyes potenciális befektetők és ügyfelek, akik áttekintették a cég javaslatait, azt mondják, hogy nem komoly tudományos erőfeszítésről vagy hiteles üzletről van szó, hanem inkább figyelemfelkeltésről, amelynek célja, hogy vitákat szítson a területen.

Luke Iseman, a Make Sunsets társalapítója és vezérigazgatója elismeri, hogy az erőfeszítés részben vállalkozói szellem, részben provokáció, egy geomérnöki aktivizmus.

Reméli, hogy az ellentmondásos térben való előrelépéssel a startup elősegíti a nyilvános viták felpörgetését és egy olyan tudományterület előremozdítását, amely nagy nehézségekbe ütközött kisléptékű terepi kísérletek végzése kritikák közepette.

„Nem viccelünk, hanem azzal, hogy ez részben egy társaság, részben egy kultusz” – mondja.

Iseman, aki korábban az Y Combinator hardverigazgatója volt, azt mondja, hogy a geomérnöki kritikusok és a terület kutatói egyaránt áldozni fognak egy ilyen lépés miatt, és elismeri, hogy „ha úgy nézek ki, mint a Bond-gonosz, az hasznos lesz bizonyos csoportok." De szerinte az éghajlatváltozás olyan súlyos fenyegetést jelent, és a világ olyan lassan haladt a mögöttes probléma megoldása felé, hogy most radikálisabb beavatkozásokra van szükség.

„Véleményem szerint erkölcsileg helytelen, ha nem tesszük ezt” – mondja. Az a fontos, hogy „ezt a lehető leggyorsabban és biztonságosan tegyük”.