A szélturbina pengéi hosszabbak lehetnek, mint a Boeing 747 szárnyak, így élettartamuk végén nem egyszerűen elmozdíthatók. Először át kell vágnia a liszome üvegszálason gyémántba berakott ipari fűrész segítségével, hogy három darabot készítsen, amely eléggé vontatható a traktor pótkocsihoz.
A wyomingi Casperben található települési hulladéklerakó 870 penge utolsó pihenőhelye, amelyeknek a napjai megújuló energiát termelnek. A levágott darabok úgy néznek ki, mint a fehérített bálnacsontok egymáshoz fészkelve.
"Ez a téli vége ezzel" - mondta Michael Bratvold hulladéktechnikus, miközben egy buldózer örökre homokba temette őket. "Mi megkapjuk a többit, amikor az időjárás eltűnik tavasszal."
Több tízezer öregedő penge jön le az acél tornyokból a világ minden tájáról, és a legtöbbnek nincs hová mennie, csak hulladéklerakókra. Csak az Egyesült Államokban mintegy 8,000 embert távolítanak el a következő négy évben. A BloombergNEF szerint Európában, amely már hosszabb ideig foglalkozik ezzel a problémával, évente mintegy 3,800 érkezik legalább 2022-ig. Egyre rosszabb lesz: A legtöbbet több mint egy évtizeddel ezelőtt építették, amikor a telepítések kevesebb mint egyötöde voltak azoknak, amelyek jelenleg vannak.
A hurrikán-erõs szélnek ellenállva épített pengéket nem lehet könnyen összetörni, újrahasznosítani vagy újrahasznosítani. Ez sürgette az alternatívák keresését olyan helyeken, ahol hiányzik a széles körű prériák. Az Egyesült Államokban néhány maroknyi hulladéklerakóra mennek, amelyek elfogadják őket, az Iowai Mills-tóban; Sioux-vízesés, Dél-Dakota; és Casper, ahol azokat a zsetonokat veszik át, amelyek 30 láb alatt vannak.
"A szélturbina penge végső soron örökké ott lesz" - mondta Bob Cappadona, a párizsi székhelyű Veolia Environnement SA észak-amerikai egységének vezérigazgatója, amely jobb módszereket keres a hatalmas hulladékok kezelésére. "A legtöbb hulladéklerakót száraz sírnak tekintik."
"Az utolsó dolog, amit meg akarunk tenni, még több környezetvédelmi kihívás létrehozása."
A fosszilis tüzelőanyagok égéséből fakadó katasztrófás éghajlatváltozás megelőzése érdekében számos kormány és vállalat vállalta, hogy 2050-ig csak tiszta energiát fog felhasználni. A szélenergia az egyik legolcsóbb módszer e cél elérésére.
Az elektromosság a generátorokat forgó turbinákból származik. A modern modellek az 1973-as arab olajembargó után alakultak ki, amikor a hiány a nyugati kormányokat arra kényszerítette, hogy alternatívákat keressenek a fosszilis tüzelőanyagokra. Az Egyesült Államokban az első szélerőműparkot New Hampshire-ben telepítették 1980-ban. Kaliforniában több ezer turbina telepített San Francisco-tól keletre az Altamont-hágón.
Az első modellek drágák és nem voltak hatékonyak, gyorsan és alacsonyan forogtak. 1992 után, amikor a Kongresszus adókedvezményt kapott, a gyártók a magasabb és erősebb tervekbe fektettek be. Acélcsöveik 260 lábnyira emelkedtek, és sportos üvegszálas lapátokkal sportoltak. Egy évtizeddel később a General Electric Co. az ipari szabványnak tette meg az 1.5 megavatos teljesítményű modelljét, amely elegendő ahhoz, hogy 1,200 házat szellőzés nélkül tápláljon.
A szélenergia széndioxid-mentes, és a turbina alkatrészeinek körülbelül 85% -a, beleértve az acélt, a rézhuzalot, az elektronikát és a hajtóművet, újrahasznosítható vagy újra felhasználható. Az üvegszálas pengék megsemmisítése azonban továbbra is nehéz. Néhány esetben, amíg futballpályán vannak, a nagy fúrótornyok csak egyenként szállíthatók, így a távolsági szállítások esetében a szállítási költségek megfizethetetlenek. A tudósok arra törekednek, hogy jobb módszereket találjanak a gyanták elválasztására a szálaktól, vagy hogy a kis darabokat pelletként vagy deszkaként új életet adják.
