A Buffalói Egyetem és a Roswell Park Rákos Intézet tudósai az emberi egér-kimérának egy új formáját tenyésztették, ahol az emberi sejtek előfordulási gyakorisága a legmagasabb. A kimérák olyan szervezetek, amelyek genetikailag különböző szövetek keverékéből állnak - ebben az esetben az egér és az emberi őssejtekből. A csapat közzétett munkája a folyóiratban Tudomány előlegek.
Két héttel azután, hogy a kutatók emberi őssejteket fecskendeztek a fejlődő egér embriókba, az egyik újszülött egér 4 százaléka emberi sejtet mutatott - ez jelentős előrelépés, tekintve, hogy az emberi és állati sejtek általában nem jó jive-ok. Amíg még vannak többnyire csak az egerek - és csak egy kicsit kevés ember - az áttörés egy lépést jelent a jövőben a fejlettebb géntechnológiával módosított embriók felé.
"Nem sikerült olyan naiv [emberi őssejteket] létrehozni, amelyek jelentős mértékben hozzájárulnak az egér embrióihoz" - állítják a tudósok a cikk absztraktjában. Munkájuk „olyan alkalmazásokat tehet lehetővé, mint például az emberi szervek létrehozása állatokban”.
A tanulmányban a tudósoknak vissza kellett fordítaniuk az órát az emberi pluripotens őssejteken a naiv stádiumra. Ennek érdekében felfedezték, hogy rövid ideig három órán keresztül gátolhatják az őssejtekben levő fehérjét, így remélhetőleg bármilyen típusú szövetbe összeállíthatók.
Ezután a tudósok ezeket a fiatal őssejteket beadták az egér embrióiba, és alig több mint két hétig hagyták őket fejlődni. Bizonyítékokat találtak a fejlődő máj, agy, szem, szív, vér és csontvelő emberi sejtjeire. Miután a csapat megvizsgálta az embriók DNS-ét, kiderült, hogy az emberi sejtek a fejlődő szövetek 0.1 és 4 százalékát teszik ki.
Azonban a fejlődő csíravonal egyik szövete - amely tojásokat vagy spermiumokat hoz létre - nem tartalmaz emberi sejtek nyomát. Ez némileg megnyugtató, mivel a szaporodásra képes kimérák etikai rémálommá válhatnak.