Sokan rájönnek, hogy az okostelefonok nyomon követik a helyüket. Mi lenne, ha aktívan kikapcsolná a helymeghatározó szolgáltatásokat, nem használna egyetlen alkalmazást sem, és még a szolgáltató SIM-kártyáját sem helyezné be?
A Quartz nyomozása feltárta, hogy ha az összes ilyen óvintézkedést megteszi, az Android szoftvert futtató telefonok adatokat gyűjtenek az Ön tartózkodási helyéről és visszaküldik a Google-nak, amikor csatlakoznak az internethez.
Az 2017 kezdete óta az Android telefonok gyűjtik a közeli mobil tornyok címeit - még akkor is, ha a helymeghatározási szolgáltatások le vannak tiltva -, és ezeket az adatokat visszajuttatják a Google-nak. Ennek eredményeként a Google, az Android mögötti ABC egysége hozzáféréssel rendelkezik az egyének tartózkodási helyére és mozgására vonatkozó adatokhoz, amelyek messze túlmutatnak a fogyasztók ésszerű elvárásai alapján a magánélet tiszteletben tartásával.
A Quartz megfigyelte az adatgyűjtést, és felvette a kapcsolatot a Google-lal, amely megerősítette a gyakorlatot.
A cellatorony címeit belefoglaltuk a rendszerbe, amelyet a Google az elmúlt 11 hónapokban a Google által az Android telefonokon használt push értesítések és üzenetek kezelésére használ, a Google szóvivője szerint. A szóvivő azt mondta, hogy soha nem használták és nem tárolták őket. A társaság most lépéseket tesz a gyakorlat megszüntetésére, miután a Quartz kapcsolatba lépett velük. November végére, a vállalat szerint, az Android telefonok nem továbbítják a cellatorony helymeghatározási adatait a Google-nak, legalábbis az adott szolgáltatás részeként, amelyet a fogyasztók nem tudnak letiltani.
"Ez év januárjában megkezdtük a Cell ID kódok kiegészítő jelként történő használatát, hogy tovább javítsuk az üzenet kézbesítésének sebességét és teljesítményét" - mondta a Google szóvivője egy e-mailben. "Ugyanakkor soha nem építettük be a Cell ID-t a hálózati szinkronizáló rendszerünkbe, így az adatokat azonnal megsemmisítettük, és frissítettük, hogy már nem kérjük a Cell ID-t."
Nem egyértelmű, hogy a cellatorony címeit, amelyeket egy adott cellatornyot azonosító adatsorként továbbítottak, lehetett volna felhasználni az üzenet továbbításának javítására. De a rejtett helymegosztási gyakorlat magánéletének következményei nyilvánvalóak. Míg az egycellás toronyra vonatkozó információk csak megközelítést nyújtanak a mobil eszköz tényleges helyéről, több torony felhasználható annak helyének háromszögelésére körülbelül egy mérföldes mérföldön belül, vagy pedig egy pontosabb ponthoz a városi területeken, ahol a cellák a tornyok közelebb vannak egymáshoz.