Felejtsd el a természetet, a tudósok úgy gondolják, hogy jobb fát termeszthetnek a laboratóriumokban

A tudósok már kitalálták, hogyan lehet húst termeszteni egy laboratóriumban, az állati sejtek ápolásával, amelyekbe szaporodhatnak csirke szelet és a hamburger pogácsákat. Most az MIT kutatói azt remélik, hogy ugyanezt teszik a fával, hogy laboratóriumban gyorsan előállítsák azt, amelynek évtizedekbe telik a természetben való növekedése. Innentől kezdve akár a fafeldolgozó szöveteket is teljesen kialakított formákká nőhetik - például mondjuk egy asztalra - a fakitermelő és építőipar környezeti ártalmainak enyhítése érdekében.

Nemrégiben megjelent cikkében a A Cleaner Production folyóirat, a kutatók részletesen bemutatják, hogyan termesztettek fa-szerű növényi szövetet a cinea növény leveleiből kivont sejtekből talaj és napfény nélkül. "A növényi sejtek hasonlóak az őssejtekhez" - mondja Luis Fernando Velásquez-García, az MIT Microsystems Technology Laboratories vezető tudósa és a cikk társszerzője. "Sok mindenre képesek."

Ashley Beckwith, a gépészmérnöki doktorandusz és a cikk vezető szerzője azzal a képességgel, hogy a növényi sejteket bármilyen formára "hangolja", úgy dönt, hogy hatékonyabb anyagok termelésére használhatják fel ezt a folyamatot. "A fák magas hengeres oszlopokban nőnek, és ipari alkalmazásokban ritkán használunk magas hengeres oszlopokat" - mondja. "Így végül egy csomó anyagot borotválkozik, amelyet 20 évig töltött el és végül hulladéktermék." Ehelyett az a céljuk, hogy praktikusabb struktúrákat teremtsenek, például téglalap alakú deszkákat vagy végül egy teljes asztalt, amelyet nem kell összeállítani, ami csökkentené a hulladékmennyiséget, és potenciálisan hagyná, hogy a jelenleg fakitermelésre használt föld erdőként megmaradjon.

Az ötlet hasonlít a laboratóriumban termesztett húshoz (amelyet sejt-tenyésztett húsnak is neveznek), mivel a kutatók elszigetelt szöveteket állítanak elő anélkül, hogy az egész növényt meg kellene növeszteniük, akárcsak a sejttenyésztett hús kiküszöböli az egész állat felnevelésének szükségességét. De a növényi sejttenyészetek könnyebben termeszthetők, mint az állati sejtkultúrák, mondja Beckwith, vagyis a laboratóriumban termesztett fa vagy fatermékek gyorsabban versenyképessé válhatnak. Velásquez-García nem látja, hogy ezt a folyamatot élelmiszer-növények termesztésére használják, ami szintén gyorsabbá teheti kereskedelmi elfogadását, mivel nem lesz szükség olyan szigorú minőségellenőrzésre. Ehelyett megoldást lát arra, hogy a bútoroktól a szálakig mindent előállítsanak.