Azon a téli napon, amikor a Fehér Házba indult, Gina McCarthy kétségtelenül konfrontációt készített magának. 2014 volt, és McCarthy, az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynökségének vezetõje arra készül, hogy megakadályozza az ellentmondásos Pebble aranybányát, amelyet az alaszkai Bristol-öböl vízgyûjtõjében terveztek, és amely a világ egyik legtermékenyebb lazachalászatának ad otthont. De tudta, hogy az ügyvédek, közgazdászok és politikai tanácsadók, akiket a Roosevelt terembe gyűltek össze, svájci sajtot fognak hagyni a tervéből. Szerintük ez a döntés a köztársasági kongresszust felgyulladná, akadályozná a gazdasági növekedést, és valószínűleg pert indítana az ipar részéről. Aztán válasz nélkül küldték el az úton.
De McCarthy azt is tudta, hogy új játékos lesz a helyiségben. A régóta demokratikus ügyvéd John Podesta, Bill Clinton volt vezérigazgatója éppen visszatért a Fehér Házba, mint Barack Obama tanácsadója. És Podesta hírneve volt a merész természetvédelmi politikáról.
Röviddel az ülés előtt Podesta valójában félretette Mike Bootsot, a Fehér Ház Környezetminőségi Tanácsának ügyvezető igazgatóját. Azt mondta: "Talán itt az ideje, hogy megmutassam az embereknek, hogy más lesz" - emlékezett vissza Boots.
És az 10 percekben a beszélgetésbe Podesta belépett. Azt mondta, hogy ő és az elnök jóváhagyják McCarthy tervét, majd pontosan meghatározta, hogy a bejelentés miként fog megjelenni. McCarthy elhagyta a helyiséget, elhomályosítva és eleve. - Az volt a Roosevelt szoba, ahol éppen épp én voltam? - kérdezte a Fehér Ház alkalmazottja szerint, aki anonim maradt. - Mindig csak átadtam a seggem abban a szobában.
A Kavicsbánya döntése csak egy éven át tartó elnöki sprint kezdete volt a védelmi és éghajlatváltozási célok előmozdítása érdekében. Podesta minden lépésben ott volt. Gondolj rá, mint az Oz varázslójának jó boszorkányára, mondván Obama Dorothy-nak, hogy mindig van hatalma csinálni, amit akar; egyszerűen csak háromszor kellett megérintenie a sarkát.
Mivel az 66 éves Podesta újabb kalandot indít - ezúttal Hillary Clinton az 2016 választások kampánymenedzserének -, felsorolhat néhány figyelemre méltó eredményt: Közvetlenül a kezét jelentette az Obama által létrehozott vagy kibővített 16 nemzeti emlékművek hatában. messze végrehajtási végzéssel, beleértve Új-Mexikó Orgona-hegység-sivatagi csúcsát, a Colorado's Browns-kanyonot, a dél-kaliforniai San Gabriel-hegységeket és az ország legnagyobb tengeri rezervátumát, a Csendes-óceáni Távol-szigetek Nemzeti Emlékműjét; és iránymutatást írt alá Kínával az üvegházhatású gázok ellenőrzése érdekében, valamint az USA szénüzemű erőműveinek éghajlati kibocsátásának szabályozására vonatkozó első javaslatot.
Adja hozzá Bill Clinton alatt levő rekordját - az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálata által kezelt 2001 millió hektárnyi 58 „Roadless Rule” védelmét, valamint az 19 nemzeti emlékműveit és védelmi területeit, sok nyugaton, amelyet Clinton második hivatali ideje alatt kijelentett - és Podesta azt állíthatja, hogy zöld örökség van, amelyre még Teddy Roosevelt is büszke lenne.
„Az 21st században az Egyesült Államok kormányának senki sem gyakorolt olyan befolyást, amellyel a közterületeken és az éghajlatváltozáson befolyásolta” - mondja Douglas Brinkley, a Rice Egyetem történelem professzora.
Podesta ritkán kap állami hitelt, de azok, akik - az elnököktől kezdve, akiket a kabinet tagjaihoz és az ügynökségek vezetõihez szolgáltak - gyorsan tudomásul veszik hozzájárulását.
Bruce Babbitt, Clinton belügyminisztere: "John Podesta rejtett keze részt vesz a Clinton és Obama kormányainak minden környezetvédelmi fejlesztésében."