A technológiai világot utolérte a virtuális utópia csábító ötlete, de a kínálat inkább egy későkapitalista technokrata rémálomnak tűnik.
Életem nagy részét virtuális világokban töltöttem. Hatéves korom óta játszom videojátékokkal; évezredesként serdülőkorom óta online élek; és 16 éve számolok be a játékokról és a játékkultúráról. Izlandon jártam az EVE Online játékosainak éves összejövetelén. Ez egy online űrhajós játék, amelynek virtuális politikája, barátságai és rivalizálása olyan valóságos, mint bármi, ami a digitális univerzumán kívül létezik. Láttam, hogy cégek milliókat, majd milliárdokat keresnek abból, hogy virtuális ruhákat és tárgyakat adnak el a virtuális énjüket díszíteni vágyó játékosoknak. Találkoztam olyan emberekkel, akik a digitális világban ismerkedtek meg, és az igaziban házasodtak össze, akik a legjelentősebb kapcsolataikat alakították ki, és jelentős élettapasztalatokat szereztek… az emberek ezt kibertérnek hívták, de a jelenlegi divatszó: „a metaverzum”.
Kérdezz meg 50 embert, hogy mit jelent a metaverzum, most, és 50 különböző választ fogsz kapni. Ha egy metaverzum az, ahol a valós és a virtuális világ ütközik, akkor az Instagram egy metaverzum: létrehozol egy avatart, összeállítod a képedet, és más emberekkel való interakcióra használod. Amiben azonban úgy tűnik, mindenki egyetért, az az, hogy megéri a pénzt. Az Epic Games és a nemrég átkeresztelt Facebook évente milliárdokat fektet ebbe az ötletbe. Amikor a Microsoft megvásárolta az Activision videojáték-kiadót 70 milliárd dollárért múlt héten úgy írták le, mint „tét a metaverzumra”.
Úgy tűnik, hogy a technológiai világ valamiféle korai 00-es évek felfogása felé hajlik, hogy VR headsetet és haptikus öltönyt viseljen, és repülő autóval hajtson a tökéletes színlelt kastély felé egy megnyugtatóan fertőtlenített alternatív valóságban, ahol bármit megkaphat, amíg csak akar. fizethet érte. Tekintse meg Mark Zuckerberg hírhedtté vált prezentációját cége jövőjéről, nyájas rajzfilmszerű avatarjaival és üresen kellemes környezetével. Ez a jövő, ahogyan azt valaki elképzelte, akinek nincs értékes képzelőereje.
Nem tagadom, hogy egyesek ezt a látomást akarják. A Ready Player One elszabadult sláger volt. De a metaverzum, ahogy azt a jelenleg beruházó emberek elképzelték – olyan technológiai milliárdosok, mint Zuckerberg és az Activision vezérigazgatója, Bobby Kotick, valamint a techbro hucksterek, akik árulnak. elképesztően csúnya generatív-művészeti NFT-k és olyan szavakat használva, mint a „cryptoverse” – csakis lelkileg megcsappantként írható le. Számomra nem érdekel.
A virtuális világok hihetetlenül felszabadítóak lehetnek. A kibertér ígérete a kezdetektől fogva az volt, hogy mindannyiunkat egyenlővé tesz, lehetővé téve, hogy ne a fizikai megjelenésünk vagy a korlátaink alapján ítéljenek meg minket, hanem az alapján, ami a fejünkben van, és az alapján, ahogyan szeretnénk, hogy lássanak bennünket. Az álom egy virtuális hely, ahol a valós világ hierarchiái és korlátai megszűnnek, ahol a dögös dweeb lehet a hős, ahol az elszegényedett és unatkozó elszakadhat a valóságától, és valami izgalmasabb, kifizetődőbb helyen élhet.
Bárki, aki a való világban marginalizálódott, tudja, hogy a dolgok nem így mennek le. A virtuális világok semmivel sem jobbak a valódinál. Létezik bennük a munkások kizsákmányolása – nézd meg a World of Warcraftot, amelyben a venezuelaiak valutát takarítanak meg, hogy eladják az első világbeli játékosoknak, vagy a Robloxot, amelybe fiatal játékfejlesztők fektettek bele. hosszú órákat a szabályozatlan projekteken kevés jutalomért. Női nőgyűlölet és homofóbia is előfordul bennük – kérjen meg mindenkit, aki valaha is szerencsétlenül járt, hogy női hangot játsszon hangos csevegés közben, miközben többjátékos lövöldözős játékban játszik, vagy nem felel meg a nemnek a Twitchen. Ami a rasszizmust illeti, hát – él és virul, és látszólag felbátorodott a digitális világban.
Az az elképzelés, hogy egy metaverzum varázslatosan megoldja e problémák bármelyikét, teljes fantázia. Valójában csak azokat az embereket tükrözik, akik alkotják őket, és időt töltenek bennük. Sajnos semmi, amit egyetlen virtuális világban sem tapasztaltam, nem tesz jó érzéssel a metaverzum gondolatában – mert olyan emberek építik fel, akik számára a való világ problémái többnyire láthatatlanok. Hacsak a vállalatok nem tesznek hatalmas erőfeszítéseket az előítéletek és a tudattalan elfogultságok lebontására, ezeket meggondolatlanul lemásolják bármiben is, amit létrehoznak. Még senki sem találta meg a módját, hogy hatékonyan moderáljon sehol az interneten, hogy mentes legyen a visszaélésektől, a mérgezéstől és a rossz szereplők manipulációjától. Tekintettel arra, hogy mi történt a Facebookkal, bízol? meta ezzel a felelősséggel? Megbízod a Microsoft-ban?
Úgy tekintek rá, mint minden kiborg virtuális másolatára – az „oltások” révén „lefokozott” emberi lényre –, azzal a lehetőséggel, hogy minden kiborgot száz százalékig számítógépként irányítsanak és manipuláljanak a kezelők. Az egész fizikai világ virtuális másolata, beleértve az emberi elmét is.
Veszélyes és ijesztő, és szinte senki sem érti.
Nem kétséges, hogy az ördög a részletekben rejlik minden metaverzumban. Majd továbbítom. Van elég csalás, rabszolgaság és zsarnokság a fizikai világban ahhoz, hogy elviseljük. Nem iratkozom fel ugyanannak a továbbfejlesztett verziójára. Ugyanazok a játékosok lesznek a piramis tetején, akik minden lövést adnak be, mint a fizikai világban. Nincs kétségem afelől, hogy a megtévesztett egyének ugyanolyan típusai fognak bedőlni ennek a rendszernek, mint másoknak, ami pusztulásukat és elkárhozásukat eredményezi.