Az amerikai technokraták forradalmi akkumulátor-konstrukciókat adnak a kínai technokratáknak

Amikor 10 évvel ezelőtt mérnökök és kutatók egy csoportja összegyűlt a Wash állambeli Mukilteo egyik raktárában, tudták, hogy valami nagy dologra készülnek. Feltúrták az asztalokat és a székeket, szabaddá tettek a parkolót a kísérletekhez, és nekiláttak a munkának.

Akkumulátort – egy vanádium redox áramlási akkumulátort – építettek két tucat amerikai tudós által egy kormányzati laborban készített terv alapján. Az akkumulátorok körülbelül egy hűtőszekrény méretűek voltak, elegendő energiát tartalmaztak egy ház energiaellátásához, és évtizedekig használhatók. A mérnökök azt képzelték, hogy az emberek a légkondicionálójuk mellé döngölték őket, napelemeket szereltek rájuk, és mindenki boldogan él, amíg meg nem hal a hálózatról.

„Ez minden ígéretet felülmúlt” – mondta Chris Howard, az egyik mérnök, aki ott dolgozott az UniEnergy nevű amerikai vállalatnál. „Azt láttuk, hogy az elvárásoknak megfelelően működik.”

De nem ez történt. Ahelyett, hogy az akkumulátorok lettek volna a következő nagy amerikai sikertörténet, a raktár most zárva van és üres. Az összes ott dolgozó alkalmazottat elbocsátották. És több mint 5,200 mérfölddel arrébb egy kínai cég keményen dolgozik az akkumulátorok gyártásán a kínai Dalianban.

A kínai cég nem lopta el ezt a technológiát. Ezt az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma kapta. Először 2017-ben egy allicenc, majd 2021-ben egy licencátruházás keretében. Az NPR és a Northwest News Network vizsgálata megállapította, hogy a szövetségi ügynökség engedélyezte a technológia és a munkahelyek külföldre költözését, megsértve ezzel saját engedélyezési szabályait, miközben többszörösen nem avatkozott be az amerikai munkavállalók érdekében.

Kína most előretört, milliókat fektetett be az élvonalbeli zöld technológiába, amelynek az volt a célja, hogy segítsen az Egyesült Államokat és gazdaságát előtérben tartani.

Az Energiaügyi Minisztérium illetékesei elutasították az NPR interjúkérését, hogy elmagyarázzák, hogyan került Kínába az amerikai adófizetőknek dollármilliókba kerülő technológia. Miután az NPR írásbeli kérdéseket küldött a minisztérium tisztviselőinek az események ütemtervéről, a szövetségi ügynökség felmondta a licencet a kínai Dalian Rongke Power Co. Ltd.-vel.

„A DOE rendkívül komolyan veszi Amerika szerződéseiben foglalt gyártási kötelezettségeit” – áll a minisztérium írásos közleményében. „Ha a DOE úgy találja, hogy a DOE által finanszírozott szabadalommal rendelkező vállalkozó vagy a downstream licencia tulajdonosa megsérti az egyesült államokbeli gyártási kötelezettségeit, a DOE minden jogorvoslati lehetőséget megvizsgál.”

Számos amerikai cég próbált engedélyt szerezni az akkumulátorok gyártására

A minisztérium jelenleg belső felülvizsgálatot folytat a vanádium akkumulátor-technológia engedélyezéséről, és arról, hogy ez a licenc – és mások – megsértették-e az Egyesült Államok gyártási követelményeit – áll a közleményben.

A Forever Energy, a bellevue-i székhelyű vállalat egyike azon számos amerikai vállalatnak, amelyek megpróbáltak engedélyt szerezni az Energiaügyi Minisztériumtól az akkumulátorok gyártására. Joanne Skievaski, a Forever Energy pénzügyi igazgatója több mint egy éve próbál engedélyt szerezni, és „elképesztőnek” nevezte a minisztérium döntését a külföldi gyártás engedélyezéséről.

„Ez a technológia az adófizetők dollárjából készült” – mondta Skievaski. „Egy nemzeti laborban találták fel. (Most) Kínában telepítik, és Kínában tartják. Ha azt mondjuk, hogy ez frusztráló, az alulmondás.”

A vanádium redox akkumulátor ötlete a Pacific Northwest National Laboratory nevű kormányzati labor alagsorában kezdődött, Seattle-től három órával délkeletre. 2006 volt, és több mint két tucat tudós kezdett gyanakodni arra, hogy sav és elektrolit különleges keveréke szokatlan mennyiségű energiát képes megtartani anélkül, hogy lebomlana. Kiderült, hogy igazuk van.

Hat évbe és több mint 15 millió adófizető dollárba telt, mire a tudósok felfedezték a tökéletes vanádium akkumulátor receptjét. Mások is készítettek hasonló akkumulátorokat vanádiummal, de ez a keverék kétszer olyan erős volt, és úgy tűnt, nem károsítja a mobiltelefonok vagy akár az autók akkumulátorait sem. A kutatók azt találták, hogy az akkumulátorok akár 30 évig is képesek tölteni és újratölteni.

Gary Yang, a projekt vezető tudósa azt mondta, izgatottan várja, hogy megtudja-e az akkumulátorokat a laboratóriumon kívül is elkészíteni. A laboratórium arra ösztönzi a tudósokat, hogy ezt tegyék, annak érdekében, hogy kritikus új technológiát vigyenek a piacra. A laboratórium és az amerikai kormány továbbra is birtokolja a szabadalmakat, mert az amerikai adófizetők fizették a kutatást.

2012-ben Yang engedélyt kért az Energiaügyi Minisztériumtól az akkumulátorok gyártására és értékesítésére.

Az ügynökség kiadta az engedélyt, Yang pedig elindította az UniEnergy Technologies-t. Mérnököket és kutatókat alkalmazott. De hamarosan bajba került. Azt mondta, hogy egyetlen amerikai befektetőt sem tud rávenni a fedélzetre.

„Szinte az összes nagyobb befektetési bankkal beszéltem; egyikük sem (akart) befektetni akkumulátorokba” – mondta Yang egy interjúban, hozzátéve, hogy a bankok azt akarták, hogy befektetéseik gyorsabban megtérüljenek, mint ahogy az akkumulátorok nyereséget termelnek.

Elmondta, hogy egy tudóstársa kapcsolatba hozta őt egy Yanhui Liu nevű kínai üzletemberrel és a Dalian Rongke Power Co. Ltd. nevű céggel, valamint annak anyavállalatával, és megragadta a lehetőséget, hogy beruházzanak, sőt segítsenek az akkumulátorok gyártásában.

Eleinte az UniEnergy Technologies végezte az akkumulátor-összeszerelés nagy részét a raktárban. De az elkövetkező néhány évben a gyártás és összeszerelés egyre nagyobb része a Rongke Powerre vált át, mondta Chris Howard. 2017-ben Yang hivatalossá tette a kapcsolatot, és hivatalos allicencet adott a Dalian Rongke Power Co. Ltd.-nek, lehetővé téve a vállalat számára az akkumulátorok Kínában történő gyártását.

Bármelyik vállalat dönthet úgy, hogy Kínában gyártja. De ebben az esetben a szabályok elég egyértelműek. Yang eredeti engedélye megköveteli, hogy bizonyos számú akkumulátort eladjon az Egyesült Államokban, és azt írja ki, hogy ezeket az akkumulátorokat „lényegében itt kell gyártani”.

Egy interjúban Yang elismerte, hogy nem ezt tette. Az UniEnergy Technologies eladott néhány akkumulátort az Egyesült Államokban, de nem eleget ahhoz, hogy megfeleljen a követelményeknek. Azokat, amiket eladott, többek között egy példány az amerikai haditengerészetnek, Kínában készültek. De Yang azt mondta, hogy ennyi év alatt sem a labor, sem az osztály nem kérdezett rá, és nem vetett fel semmilyen kérdést.

Olvassa el a teljes történetet itt ...