Tudományos amerikai: Oroville, Kalifornia, globális felmelegedés okozta gátválság

Mostantól már láttuk a látványos képeket a vízmennyiségekről, amelyek lezuhannak a kaliforniai Oroville-i gátfutópályán, és felfelé robbant a levegőbe, amikor egy hatalmas kráterre csaptak fel a felpattanó padlón, elárasztva a szomszédos hegyoldalon, fenyegetve az alábbi városokban élő embereket. Ezek a képek egy nagy hibát mutatnak: az éghajlatváltozással szembeni védelemhez szükséges infrastruktúra frissítésének elmulasztása.

A múlt heti fenyegető árvizek 188,000 ezer lakos kényszerű kiürítését kényszerítették. A közelgő katasztrófa azonban nem okozott meglepetést Butte és Plumas megyék tisztviselőinek. Az Oroville-tavat körülvevő vidéki megyék egy 2008-as perben vitatták az állami gátműveletek környezeti felülvizsgálatát, azzal érvelve, hogy az állam „vakmerően elmulasztotta” hosszú távú gátkezelési tervében megfelelően figyelembe venni az éghajlatváltozást.

A gát az 1960-kben épült, amikor hidegebb a hőmérséklet, és több csapadékot tároltak egy nagyobb hózsákban a Feather River vízgyűjtő hegységében, amely az Oroville-tóba vezet. Manapság a melegedő hőmérsékletek több esőt hoznak, és a Sierra Nevada hózsákját tavasszal korábban megolvasztják. Amint a megyék ügyvédjei jósolták, az eredmények között sokkal gyorsabban merül fel a lesikló víz, mint a múltban. "Arra számítottunk, hogy ez a válság előfordulhat" - mondja Tony Rossmann, Butte megye különleges tanácsadója.

Pontosan ez történt egy hete, ami a kráterhez vezetett. Az esőtől és a gyors hóolvadástól elárasztott víztározóval, és a kiömlőnyílás a kráter kiszélesedésével tágabbá vált, a tisztviselők aktiválták Oroville soha nem használt, burkolatlan sürgősségi kifolyóját - egy széles domboldalt, rövid távolságra az ömlöttől ugyanazon a gátfal mentén. A gát alatti városok felé zuhanó sziklák, fák és árvizek együttese kényszerítette a kötelező evakuálást. Ma ismét kemény eső fordul elő, mivel az új viharok továbbra is elárasztják a San Franciscótól északra 150 mérföldre fekvő területet.

A kaliforniai vízkészlet-minisztérium (DWR) az Oroville-i tározót az állami vízprojekt részeként birtokolja és kezeli. Ez egy hatalmas közüzem, amely vízellátást nyújt 23 millió lakosnak és gazdálkodónak Los Angeles megyéjétől délre. Amikor gátja az 2007-ben lejárt, a DWR kérte a Szövetségi Energiaszabályozó Bizottságot (FERC) 50 éves megújításra.

A két megye ezt követő perben vitatta a megújítási folyamat részét képező környezeti áttekintést. A DWR ügyvédek válaszul azt állították, hogy környezeti elemzésük megfelelően figyelembe veszi az éghajlatváltozást „az akkor rendelkezésre álló korlátozott információk alapján”. A Feather River vízgyűjtőjének éghajlatváltozással kapcsolatos konkrét információkat „túl spekulatívnak” hívták.

Olvassa el a teljes történetet itt ...