A tudósok először hoztak életképes emlős tojásokat a semmiből a laboratóriumban - és egészséges utódok előállítására használtak őket.
A szakértők szerint a áttörés egy nap új reményt kínálhat azoknak a nőknek, akik elveszítették termékenységüket - például a rákkezelés eredményeként.
Valószínűleg azonban sok év telik el, amíg a technika - amelyet eddig egerekben végeztek - megbízható és elég biztonságos az emberek számára.
A felfedezés mögött álló tudósok szerint a folyamat rávilágíthat a szaporodás összetettségére is, és hozzájárulhat a veszélyeztetett fajok megóvásához.
A kísérletekben a japán csapat - a Kyushu Egyetem Katsuhiko Hayashi professzor vezetésével - az embriókból nyert és az egér farok hegyéből vett érett sejtekből származó őssejteket használt.
Ez utóbbiakat indukált pluripotens őssejtek (iPS) létrehozására használták, amelyek az embrionális őssejtek tulajdonságaival rendelkeznek, ideértve azt a képességet is, hogy sokféle különböző szövetekbe transzformálódjanak.
Mindkét fajta őssejtet speciális vegyi koktéloknak és biológiai szignáloknak tették ki, hogy rávegyék őket, hogy petesejtekké alakuljanak.
A folyamat kulcsfontosságú része az őssejtek összekeverése az 12 napos egér embriókból vett „gonadális szomatikus sejtekkel”.
Ezek fontos támogató szerepet játszanak a tojásfejlődésben.
A Nature folyóirat online kiadásában a tudósok leírják, hogy a tüszők spontán képződtek és körülvették a korai stádiumú petesejteket.
A zsákszerű szerkezetek házba érik a petefészkeket.