Bill Hedgcock tudja, hogy kissé hátborzongatóan hangzik.
A fehér mennyezeti csempékbe bújtatva, az Iowai Egyetem Pappajohn üzleti épületében elhelyezett mennyezeti kamera átvizsgálja mindazok arcát, akik áthaladnak alatta, és azonnal kiszámítja a hangulatukat - örömért, csalódottságért, zavartságért, félelemért, dühért olvasmányokat gyűjt és szomorúság.
„Mi a hátborzongató tanulmánynak neveztük, mert csak azt akartuk kipróbálni, hogy mindenki tisztában legyen vele” - mondta Hedgcock, a marketing egyetemi docens. - Hátborzongatóan hangzik.
Az arckódolási adatok egy nagyobb hallgatói kutatási projekt részét képezik a Tippie College of Business-ben, amely automatizált technológiával olvassa el az érzelmeket az arc izmainak enyhe mozgásainak mérésével, például a szemöldök mozgásával vagy az ajak kiszélesedésével.
Hedgcock úgy véli, hogy az Iowai Egyetem a világ egyetlen üzleti iskolája, amely ilyen típusú valós idejű szoftverrel alakítja át az emberek arcának képeit különböző hangulatokra alkalmas olvasmányokká. Ha ez sikerül, a szakértők óriási potenciált látnak az arc kódolására a marketing, a reklám és a politikai kampányok világában.
De ez nem biztos fogadás. Hedgcock egyértelművé teszi, hogy a technológia pontossága továbbra sem bizonyított - ez az egyik oka annak, hogy tanítványai hónapokat töltöttek szétválasztással, hogy jobban megértsék a technológia korlátait.
Ha a hallgatói végül a technológiát bűnösnek tartják, ez nem nagy ügy - mondja Hedgcock. De ha ezt a folyamatot bebizonyítják és elfogadják a marketing cégek, akkor a hallgatók felmegynek, amikor a munka vadászatára indulnak.
"Ha ez működik, kimennek oda, és tudnak valamit, amit senki más nem tud megcsinálni" - mondja. - Nem egy tankönyvbe írták. Semhol nem létezik. ”
Hedgcock hangsúlyozni akarta hallgatóival a magánéletet, ezért a kamera nem rögzít videókat vagy képeket az általa mért emberekről. Egyszerűen kirúgja az adatokat annak mérésére, amit lát, és rengeteget lát - eddig több millió adatsort.
A hallgatók a hangulatméréseket sokféle módon használják. Az első emeleti fényképezőgépről az adatokat összepróbálták, hogy lássa, az időjárás befolyásolja-e a hangulatot, és ha a hangulat befolyásolja-e az élelmiszer-értékesítést az üzleti iskola snack bárjában.
A napos égbolt boldoggá teszi az embereket? Vásárolnak-e az emberek több koffeint, amikor lemennek?
De a hallgatók szerint a technológia legjobb felhasználása nem olyan általános helyiségekben van, mint például az egyetemi folyosó. Az osztályokba vagy találkozókba és onnan induló emberek nem pontosan a legkifejezőbbek.
A hallgatók szerint a technológia valószínűleg leghatékonyabb egy konkrétabb céllal, például egy rövid hirdetésre adott reakció vagy politikai vita megítélésekor - olyan esetekben, amikor valószínűbb, hogy érzelmi reakciót vált ki.
A hallgatók párosultak Frank N. Magid Associates-rel, egy piackutató céggel, amelynek irodái Marion, Ia. A társaság ismert munkája, amellyel a nézők hangulatát felmérheti a helyi televíziós állomásokról és azok közvetítő személyiségeiről.
Noha ez soha nem helyettesítheti a fogyasztói preferencia megítélésének szokásosabb módszereit, például a felméréseket és a telefonos teszteket, a Magid vezetõi szerint az arckódolás kiegészíthetõ a jelenlegi mérõeszköz-készlethez.