Szintetikus emberi embriók: nincs szükség tojásra vagy spermiumra

A tudósok szintetikus emberi embriókat hoztak létre őssejtek felhasználásával, olyan úttörő előrelépésként, amely elkerüli a petesejtek vagy a spermiumok szükségességét.

A tudósok szerint ezek a modellembriók, amelyek az emberi fejlődés legkorábbi stádiumában lévőkre hasonlítanak, döntő ablakot adhatnak a genetikai rendellenességek hatásaira és a visszatérő vetélések biológiai okaira.

A munka azonban komoly etikai és jogi kérdéseket is felvet, mivel a laboratóriumban termesztett entitások az Egyesült Királyságban és a legtöbb más országban hatályos jogszabályokon kívül esnek.

A struktúráknak nincs dobogó szíve vagy az agy kezdetei, de olyan sejteket tartalmaznak, amelyek általában a méhlepényt, a sárgájazsákot és magát az embriót képezik.

Magdalena Żernicka-Goetz professzor, a Cambridge-i Egyetem és a Kaliforniai Műszaki Intézet munkatársa szerdai plenáris beszédében ismertette a munkát. Nemzetközi Őssejtkutató Társaságéves találkozója Bostonban.

"Emberi embriószerű modelleket hozhatunk létre [embrionális őssejtek] újraprogramozásával" - mondta a találkozón.

A szintetikus embriók klinikai felhasználására nincs közel távon kilátás. Illegális lenne beültetni őket a beteg méhébe, és még nem világos, hogy ezek a struktúrák képesek-e tovább érni a fejlődés legkorábbi szakaszán túl.

A munka motivációja az, hogy a tudósok megértsék a „fekete doboz” fejlődési időszakot, amelyet azért hívnak, mert a tudósok csak a törvényes 14 napos határidőig tenyészthetnek embriókat a laboratóriumban. Ezután a terhességi szkennelések és a kutatás céljára adományozott embriók vizsgálatával sokkal tovább veszik a fejlődés menetét.

Robin Lovell-Badge, a londoni Francis Crick Intézet őssejtbiológiájának és fejlődésgenetikai részlegének vezetője elmondta: „Az ötlet az, hogy ha valóban őssejtek segítségével modellezzük a normális emberi embrionális fejlődést, akkor rettenetesen sok információhoz juthatunk hogyan kezdjük el a fejlesztést, mi romolhat el anélkül, hogy a korai embriókat kellene kutatásra használni.”

Korábban Żernicka-Goetz csapata és egy rivális csoport az izraeli Weizmann Intézetben megmutatta, hogy egerekből származó őssejtek ösztönözni lehetne arra, hogy korai embriószerű struktúrákká épüljenek fel a bélrendszerrel, az agy kezdetével és a dobogó szívvel. Azóta verseny folyik ennek a munkának az emberi modellekre való lefordítására, és több csapat is képes volt megismételni a fejlesztés legkorábbi szakaszait.

A Cambridge-Caltech labor legfrissebb munkájának teljes részleteit még nem publikálják egy folyóiratban. De a konferencián felszólaló Żernicka-Goetz leírta, hogy az embriók olyan stádiumig tenyésztik, amely egy természetes embrió 14 napos fejlődésének egyenértékű.

A modellstruktúrák, amelyek mindegyike egyetlen embrionális őssejtből nőtt fel, elérték a gastruláció néven ismert fejlődési mérföldkő kezdetét, amikor az embrió folyamatos sejtrétegből különálló sejtvonalakká alakul, és felállítja a test alapvető tengelyeit. Ebben a szakaszban az embriónak még nincs dobogó szíve, bélrendszere vagy agya, de a modell kimutatta az őssejtek jelenlétét, amelyek a petesejt és a sperma elősejtjei.

„A mi emberi modellünk az első három vonalból álló emberi embriómodell, amely meghatározza az amnion és a csírasejteket, a petesejtek és a spermiumok prekurzor sejtjeit” – mondta Żernicka-Goetz a Guardiannek a beszélgetés előtt. "Gyönyörű, és teljes egészében embrionális őssejtekből készült."

A fejlemény rávilágít arra, hogy a tudomány ezen a területen milyen gyorsan túlszárnyalta a törvényt, és az Egyesült Királyságban és másutt foglalkozó tudósok már azon dolgoznak, hogy önkéntes irányelveket dolgozzanak ki a szintetikus embriókon végzett munka irányítására. "Ha a teljes szándék az, hogy ezek a modellek nagyon hasonlítanak a normál embriókhoz, akkor bizonyos értelemben ugyanúgy kell kezelni őket" - mondta Lovell-Badge. „Jelenleg a jogszabályokban nem. Az emberek aggódnak emiatt.”

Van egy jelentős megválaszolatlan kérdés is, hogy ezek a struktúrák elméletileg képesek-e élőlénnyé nőni. A jelentések szerint az egérsejtekből növesztett szintetikus embriók szinte teljesen megegyeznek a természetes embriókkal. De amikor beültették őket nőstény egerek méhébe, nem fejlődtek belőlük élő állatok. Áprilisban kínai kutatók majomsejtekből szintetikus embriókat hoztak létre, és beültették őket felnőtt majmok méhébe, amelyek közül néhány a terhesség kezdeti jeleit mutatta, de egyik sem fejlődött tovább néhány napon túl. A tudósok szerint nem világos, hogy a fejlettebb fejlődés gátja pusztán technikai, vagy alapvetőbb biológiai oka van.

Olvassa el a teljes történetet itt ...