A Szilícium-völgyi technokraták, akik a semmiből akarnak várost építeni

2017-ben Michael Moritz, a milliárdos kockázati tőkés feljegyzést küldött egy potenciális befektetőnek a szerinte szokatlan lehetőségről: egy új kaliforniai város létrehozásába való befektetés lehetőségéről.

A helyszín a San Francisco-öböl egyik sarkában volt, ahol olcsó volt a föld. Mr. Moritz és mások arról álmodoztak, hogy több tízezer hektárt nyüzsgő nagyvárossá alakítanak át, amely a pálya szerint több ezer munkahelyet teremthet, és olyan járható lesz, mint Párizs vagy a New York-i West Village.

Egyfajta városi üres lapot festett, ahol a tervezéstől az építési módszerekig és az új kormányzási formákig mindent újra lehetett gondolni. És mindez rövid távolságra lenne San Franciscótól és a Szilícium-völgytől. „Szóljon nekem, ha ez megkívánja a tetszését” – mondta a feljegyzésben, amelynek egy példányát a The New York Times ismertette.

Azóta a Flannery Associates nevű cég nagy telkeket kezdett vásárolni egy nagyrészt mezőgazdasági régióban, 60 mérföldre északkeletre San Franciscótól. A cég, amely kevés információval rendelkezik a működéséről, több mint 800 millió dollárt kötött több ezer hektár termőföld biztosítására, derül ki a bírósági dokumentumokból. Flannery egyik parcellát a másik után ajánlatot tett minden földtulajdonosnak mérföldekre, a piaci árfolyam többszörösét fizetve, függetlenül attól, hogy a földet eladásra hirdették-e vagy sem.

Egy olyan cég vásárlásai, amelyről a környéken senki sem hallott, és amelynek üzlete rejtély volt, heves spekulációk és fejlesztések tárgyává váltak. hír történetek, zörgő földtulajdonosok, helyi felügyelők, a közeli légierőbázis és a Kongresszus tagjai. A Disney egy új vidámparkba vásárolta? A vásárlások Kínához köthetők? Mélyvízi kikötő?

Flannery a 36 éves Jan Sramek, a Goldman Sachs egykori kereskedő ötlete, aki csendben udvarolt a technológiai iparág néhány legnagyobb nevének befektetőként, az e-mail és az ügyben jártas emberek szerint. A cég ambíciói kiterjedtek a 2017-es pályára: Vegyünk egy száraz barna dombfoltot, amelyet egy kétsávos autópálya vág át a külvárosok és a vidéki területek között, és alakítsuk át több tízezer lakosú közösséggé, tiszta energiával, tömegközlekedéssel és sűrűn. városi élet.

A cég befektetői, akiknek kilétéről korábban nem számoltak be, a Szilícium-völgy ki-kicsodája – állítja három olyan személy, akik nem jogosultak nyilvánosan beszélni a tervekről. Közéjük tartozik Mr. Moritz; Reid Hoffman, a LinkedIn társalapítója, kockázati tőkebefektető és demokrata adományozó; Marc Andreessen és Chris Dixon, az Andreessen Horowitz kockázati tőketársaság befektetői; Patrick és John Collison, a Stripe fizetési vállalat társalapítói; Laurene Powell Jobs; valamint Nat Friedman és Daniel Gross, vállalkozókból lett befektető. Andreessen Horowitz is támogató. Nem volt világos, hogy mindegyik mennyit fektetett be.

Brian Brokaw, a befektetői csoport képviselője nyilatkozatában kijelentette, hogy a csoport olyan kaliforniaiakból áll, akik úgy gondolják, hogy Solano megye és Kalifornia legjobb napjai várnak rájuk. Elmondta, hogy a csoport azt tervezi, hogy a jövő héten elkezd dolgozni Solano megye lakosaival és választott tisztségviselőivel, valamint a Travis légibázissal.

Kaliforniában a lakhatás régóta megoldhatatlan probléma, a Szilícium-völgy moguljai pedig régóta csalódottak az öböl környéki ingatlanhiány miatt, és általában az építkezés nehézségei miatt Kaliforniában, mivel munkaerejük robbanásszerűen megnőtt. Az olyan cégek, mint a Google, összetűzésbe kerültek Palo Alto és Mountain View városokkal a székhelyük bővítése miatt, miközben vezetőik fejlesztéspárti politikusokat és az „Igen a hátsó udvaromban” aktivistákat finanszírozták, akik lazább fejlesztési és övezeti törvényeket szorgalmaztak annak reményében. könnyebb gyorsabban és magasabbra építeni.

A több hely gyakorlati igénye időnként olyan magasztos elképzelésekké formálódott, amelyek egész városokat építenek a semmiből. Néhány évvel ezelőtt az Y Combinator, az induló inkubátor egy kezdeményezést jelentett be, amelynek célja az üres földterületek új gazdasággá és társadalommá alakítása. Évekkel korábban Peter Thiel, a PayPal társalapítója és milliárdos Facebook-befektető befektetett a Seasteading Intézet, egy kísérlet arra, hogy egy új társadalmat építsenek fel liliomfa-szerű struktúrákra a törvény- és adómentes nyílt óceánon.

Ám bár ezek az ötletek sok figyelmet és kíváncsiságot keltettek – egyes sarkokban dicsérték a látásmódot, máshol pedig kigúnyolták az elbizakodottság miatt –, ezek alig többek a beszédnél.

Ahogy Flannery elkezdett ingatlant keresni, olyan sok földet vásárolt, olyan gyorsan, hogy megrémítette a helyieket, akiknek fogalmuk sem volt, ki a vevő vagy milyen terveik vannak. Catherine Moy, a kaliforniai Fairfield polgármestere néhány évvel ezelőtt kezdett el posztolni a projektről a Facebookon, miután felhívta egy gazdálkodó, hogy néhány rejtélyes vevő ajánlatot tett a megyében. Egy interjúban Ms. Moy elmondta, hogy elment a megyei értékelő irodájába, és megállapította, hogy Flannery több tízezer hektárt vásárolt.

John Garamendi, kaliforniai demokrata, aki együtt Mike Thompson, demokrata, a környező régió képviselője a Kongresszusban elmondta, hogy négy éve próbálja kideríteni a cég kilétét.

„Semmit sem tudtam megtudni” – mondta.

Pénteken azt mondta, hogy ez hirtelen megváltozott. Ezen a héten Flannery képviselői megkeresték őt és más választott tisztségviselőket, és találkozókat kértek a terveikről. Ezt a találkozót most tervezik – mondta.

„Ez az első próbálkozásuk, hogy beszéljenek bármelyik helyi képviselővel, beleértve magamat is” – mondta.

A Flannery által megvásárolt földterület nem lakóterületre van besorolva, és Mr. Moritz még 2017-es beszédében is elismerte, hogy az újrazónázás „egyértelműen kihívást jelenthet” – ez utal Kalifornia köztudottan nehéz és peres fejlesztési folyamatára.

Olvassa el a teljes történetet itt ...